Isla Contadora, 2022

Este proyecto se desarrolla en un terreno accidentado a orillas del mar en la isla de Contadora. Las construcciones en esta zona se complican por la falta de materiales y la complejidad de transportarlos. En proyectos pasados en el área utilizamos estructuras metálicas prefabricadas adecuadas para llevar y ensamblar en sitio. Buscando soluciones más sostenibles descubrimos que existía la posibilidad de mezclar nuestro propio concreto en la isla, utilizando incluso algunos materiales locales. El proyecto aprovecha las bondades de este sistema constructivo para lograr cubiertas amplias que protegen los espacios del clima y a su vez maximizan la integración con el contexto exterior del sitio.

El programa de la casa se fragmenta para lograr una mejor integración con el contexto y se escalona para amoldarse a la topografía del terreno. Una gran cubierta de concreto armado protege las áreas habitables del clima severo de la isla. Estratégicamente está posicionada para aprovechar las sombras y resguardarse del sol y las lluvias. Por medio de particiones movibles se logran ambientes flexibles que conectan el espacio exterior con los interiores del proyecto.

Ciudad de Panamá, 2016

El proceso de diseño inicia con base en lo atributos naturales hallados en el sitio.  La roca basáltica estratificada y la vegetación natural predominante en el área comienzan por generar un lenguaje arquitectónico que conversa constantemente con el programa.  Para la piel de la estructura de estacionamientos, diseñamos un muro de gaviones contenidos que admiten la entrada parcial de luz natural y ventilación.  Como solución para las barandas de las terrazas, un sistema de tubos metálicos que emulan la hierba alta predominante en el área nos permite tener una estructura de fácil mantenimiento durante la etapa operativa del edificio.  Para relacionarnos con la naturaleza del sitio, los niveles de estacionamientos cortan la roca y su cubierta crea una terraza topográfica, un espacio intersticial que conecta los jardines de uso común de las distintas torres.  Hacia el lado este del proyecto, ocupamos un área plana del terreno para ubicar las áreas comunes principales del proyecto; entre ellas, una piscina, un gimnasio y un salón multiuso.  El proyecto cuenta con dos niveles de estacionamientos compartidos, cuatro torres que albergan un total de ochenta apartamentos, y un área común con diversas amenidades.

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The design process starts with a basis on the natural attributes found on site. The basaltic layered rock and natural vegetation predominant in the area start to generate an architectural language that is constantly played against the program throughout the design process.   For the skin of the parking structure, we designed a contained rock wall what partially allows natural light and ventilation throughout.  As a solution for the terrace railings, a steel tube system that is inspired in the tall grass predominant in the area allows for a low budget upkeep of the building during its operational phase.  To embrace the nature of the site, the parking levels cut into the rock, their cover creating a topographical interstitial space of connecting gardens and common spaces in between the towers.  On the east side of the project we occupied a flat portion of the site for the main common areas that include a mp room, a swimming pool, and a gym.  The project consists of a shared two level parking structure, four towers that include a total of eighty apartment units, and a common area with diverse amenities.

Coco del Mar, Panamá 2018

Caleta es un edificio de viviendas desarrollado en Coco del Mar, un barrio residencial frente al mar que ha venido transformándose en los últimos años.  El proyecto se centra en poder lograr los requisitos del programa dentro de una proporción volumétrica adecuada al entorno del sitio.   Mantiene una altura mediana característica de las primeras edificaciones que se construyeron en el área.  De igual manera se inspira en varios elementos protagónicos de estos primeros ejemplos arquitectónicos como celosías, muros ventilados de bloques, ventanas recesadas y balcones amplios que son reinterpretados en el proyecto de forma contemporánea.  Las plantas de apartamentos son alargadas y cuentan con dos apartamentos por nivel separados por un volumen de circulación vertical que funciona como barrera de privacidad entre las unidades.   Cada unidad agrupa la zona de dormitorios en una esquina logrando que en las áreas más sociales del apartamento se desarrollen transversalmente con ventanales en ambos lados.  De esta forma se logra una ventilación óptima, una iluminación constante y se enmarcan las vistas hacia el mar y la ciudad.  El proyecto está alineado hacia la parte frontal del terreno con un retiro que permite desarrollar un franja de jardín a lo largo de toda la acera.  Los primeros tres niveles albergan estacionamientos y están compuestos por muros ranurados acabados en cemento y aberturas cubiertas con malla expandida de manera que la ventilación e iluminación diurna en estos niveles ocurre naturalmente.  El proyecto cuenta con 3 niveles de estacionamientos, 9 niveles de apartamentos de una planta, 1 nivel de apartamentos de dos plantas y un nivel que comparte un apartamento de 2 plantas con una terraza social y piscina. 

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Caleta is an apartment building in Coco del Mar, a residential neighborhood that has undergone a series of transformations in recent years. The project focuses on resolving programmatic requirements, while keeping an adequate volumetric proportion within its context.With this in mind, it maintains a mid-rise scale, characteristic of the first buildings that were developed in the area.The design is inspired by several characteristic elements of these first architectural examples, such as lattices, open brick walls, and large balconies that are reinterpreted in a contemporary manner.The apartment floor plans are elongated and have two apartment units per level, separated by a vertical circulation volume that works as a privacy barrier between the units.On each unit bedrooms are grouped into a corner, so that the social areas span transversally with windows on both sides, achieving an optimal ventilation and a constant exposure to natural light while framing the views of the sea and the city.The project is aligned towards the front of the property with a setback that allows for an elongated garden parallel to the sidewalk.The first three levels contain parking areas, and are defined by grooved walls finished in cement and openings covered with expanded mesh so that ventilation and exposure to sunlight occurnaturally in these levels.The building consists of a ground level with an access lobby and parking, 3 levels of parking areas and storage, and 13 levels of apartment units and common areas that include a swimming pool, a gym, and a multipurpose room.

Ciudad de Panamá, 2016

San Francisco, Panamá 2015

Midtown es un edificio de oficinas ubicado en San Francisco, un antiguo barrio residencial de baja densidad en el centro de la ciudad de Panamá que recientemente prospera como zona de uso mixto de baja, mediana y alta densidad. El proceso de diseño  comienza analizando las necesidades arquitectónicas del espacio de trabajo contemporáneo óptimo y considerando cómo el ambiente laboral está evolucionando en la ciudad de Panamá.  El objetivo principal es producir plantas de oficinas flexibles y espacios que promuevan un consumo de energía eficiente.  Cada nivel del edificio está configurado para que se puedan hacer subdivisiones después de la construcción y así ofrecer un rango amplio de tamaños de oficinas.  Uno de los factores más importantes en determinar la forma y materialidad del edificio es un estudio de las condiciones climáticas que afectan al sitio.  El proyecto incorpora diferentes sistemas para atraer, filtrar o bloquear elementos del exterior según sean requeridos en los diferentes espacios interiores.  El componente del proyecto que más expuesto está hacia el sol es un volumen sólido con aberturas controladas.  Las paredes están compuestas de varias capas de distintos materiales para repeler el calor mientras que las ventanas están recesadas de la piel exterior para la protección del clima, enmarcar vistas y permitir estratégicamente la entrada de luz natural.   El volumen opuesto tiene menor incidencia solar pero recibe calor desde un ángulo más horizontal.  En este lado las losas de cada nivel se proyectan afuera de la línea del cerramiento para lograr una mejor protección.  El sistema de acristalamiento incorpora elementos verticales anchos en sus marcos metálicos que sirven de parasoles.  En la planta baja la mayor parte de la estructura se ha dejado expuesta con excepción de una caja insertada de madera de guayacán y vidrio que funciona como lobby.  En ese nivel un atrio que mira hacia un jardín situado en el estacionamiento subterráneo, separa un vestíbulo abierto frontal de tres locales comerciales ubicados en la parte posterior.  El jardín interior funciona como área de bienvenida para los visitantes que acceden al proyecto en automóvil.  Una escalera de acero crudo y un puente revestido en madera de guayacán conecta este nivel con la entrada de la torre y los locales comerciales.   La torre está compuesta de 10 niveles de estacionamientos incluyendo el sótano y 10 niveles de oficinas de 1,600m2 cada uno. 

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Midtown is an office building located in San Francisco, a former low density residential neighborhood in the heart of Panama City that is recently thriving as a low, medium, and high density mixed-use area.   The design process begins by analyzing the needs required for the optimal contemporary workplace and the way the working environment is evolving in Panama City.   The main objective is to produce flexible office floor plans and spaces that promote efficient energy consumption.   Each level of the building is configured to allow post-construction subdivisions to offer a wide range of office sizes.   A study of the climatic conditions affecting the site became one of the most important factors in determining the building’s form and materiality.   Different systems were incorporated into the project to bring in, filter or block the elements as required by the interior space.  The façade with the highest solar exposure is a solid volume with controlled openings.  Walls are multilayered to repel heat while windows are recessed from the exterior skin for weather protection, to frame views and to strategically allow natural light inside.  The opposite volume has less solar exposure but receives heat from a more horizontal angle.  On this side the floor slabs are projected outside the façade line for better protection.  The glazing incorporates wide vertical elements into the frame.  These serve as sun-breakers as well.  At the ground level, most of the concrete structure is left exposed with the exception of the lobby, an inserted box of guayacánwood and glass.  On that level there is also a front open lounge lobby that is separated from a retail area on the back by an atrium that overlooks a garden within the underground parking level.   On the ground level the interior garden serves as a welcoming area for the visitors accessing the building by car. A raw steel staircase and guayacánclad bridge connect this space with the building’s entrance and the retail area behind.  The tower is composed of 10 parking levels including the basement and 10 office levels of 1,600m2 each. 

Casco Viejo, Panamá 2009

Teatro Amador consiste en la remodelación de un cine construido en 1912.  La propiedad estaba abandonada y en deterioro.  En el interior quedaban muy pocos elementos originales.  El concepto que seguimos consistió en rescatar las paredes antiguas (dejándolas tal cual sin resanar, para no borrarles todos los rastros que ha adquirido a través de los años) y trabajar  con una estructura nueva metálica alrededor de la ruina.   Uno de los retos principales del diseño fue encontrar la solución para la reconstrucción del vestíbulo.  Para evitar que lo que se construyera hoy en día terminara siendo una caricatura de lo original y le restara valor a los elementos existentes, decidimos recrearlo de una manera sutil, abstrayendo la forma original y usando materiales contemporáneos.  Para esto empleamos paneles de aluminio perforado. La retícula usada para las perforaciones se derivó de las figuras ornamentales que originalmente estaban formadas por molduras de madera en ese espacio.  El proyecto consiste en un espacio polivalente en la parte inferior donde originalmente operaba el cine.  En su parte superior, donde anteriormente estaba ubicada la vivienda de los dueños, desarrollamos las oficinas administrativas del espacio. 

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Teatro Amador consists of the rehabilitation of an abandoned cinema, originally built in 1912.  The building was in a state of decay, and not much was left of its original elements.  Our approach was to preserve the character of the original walls (in an attempt to maintain the historical traces of what they had experienced throughout the years), and to work with a new steel structure around the existing building. One of the main design challenges was finding a solution for reactivating the original foyer space.  In order to avoid a caricature-type reconstruction that would subtract part of the character of the building, we decided to recreate the space in a more subtle way, making abstract references to some of its original elements while using a more contemporary language and materials.  Perforated aluminum panels recreate the original patterns of the woodwork, extracted from a recovered bitmap image of the foyer. The project consists of a multipurpose space on the ground level and mezzanine – where the original theatre operated.  The upper levels, where there were originally living quarters for the building owners now hold the administrative offices.  

Casco Viejo, Panamá 2018

Casa Colonial es una de las propiedades privadas más antiguas de Panamá.  Situada en el Casco Antiguo, es parte de las primeras construcciones que conformaron la segunda versión de la ciudad de Panamá, que se funda en 1673 luego de que la ciudad anterior fuera incendiada por piratas en 1671. Aunque la casa fue modificada a través de los años y significativamente luego de haber sido afectada por un gran incendio que ocurrió en la ciudad en 1937, gran parte de la ruina que encontramos hoy pertenece a su edificación original que data de finales del siglo XVII. Se trata de una casa de auténtica construcción colonial de dos niveles con muros portantes de calicanto y armaduras de madera.   La propuesta de restauración se basa en incorporar una estructura nueva que se comporta de la misma forma que la original.  Para esto se diseñó una cuadrícula de columnas y vigas de concreto que arriostran los muros antiguos y los complementan para que puedan recibir las nuevas cargas cumpliendo con las normativas estructurales vigentes.  Esta estructura se mantiene expuesta para que se distinga claramente de los elementos antiguos.  El resto de la estructura tanto del primer nivel como el techo es de vigas y armaduras de madera manteniendo las mismas proporciones y luces originales.  A través del proyecto se mantiene presente el uso de materiales que logren una distinción con la ruina existente.  El cerramiento de ventanas se logra con perfiles  delgados de acero que resaltan los vanos existentes y la escalera de metal contrasta con el muro de calicanto. El programa del proyecto consiste en una cervecería en el planta baja y parte de la planta alta y una vivienda en el resto de la planta alta.  Los detalles interiores y parte de su mobiliario se inspira en una re-interpretación de detalles coloniales así como de una selección de muebles de diversas épocas que vivió la propiedad. El diseño de interiores fue realizado en colaboración con Estudio Crearq.

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Casa Colonial is one of the oldest privately owned buildings in Panama.  Located in Casco Antiguo, it is one of the first edifications that composed the second version of Panama City, founded in 1673 after the original city was sacked and destroyed by pirates in 1671.  Although it was significantly altered in repair after the city suffered a massive fire in 1937, most of what we found now was part of the original structure (which dates back to the end of the XVII Century).  The building is a two-story spanish colonial house, constructed of load-bearing stone walls and an internal timber structure.  The restoration process begins by recreating a new structure that behaves in the same manner as the original.  In order to achieve this and still meet the code standards of today, we proceeded to create a secondary structure (in concrete) that would act as a scaffold, to fasten the load-bearing walls.  This structural system is left in exposed concrete, to distinguish itself from the original elements.  The rest of the structure, including the upper floor, trusses and roof structure are timber, and follow the same details, spans and proportions of the original structure.  Throughout the project, we focused on the use of materials that would reveal the historical nature of what was existing.  Slender frame steel windows were used, as well as a steel staircase, to contrast the stone walls.  The program consists of a brewery on the ground floor and mezzanine, and a dwelling on the rest of the upper floor.  The interior details and most of the furniture are inspired on a re-interpretation of  colonial details, as well as diverse furniture pieces that were present in the building throughout the different eras of its existence.  Interiors were designed in collaboration with Estudio Crearq.

Casco Viejo, Panamá 2007

El proyecto consiste en la intervención de una ruina de 1850 para crea un hotel boutique de 8 habitaciones.  La propiedad esta situada en el Casco Viejo de la ciudad de Panamá.  Antiguamente era la panadería, lo que explica su nombre: Casa del Horno.  El proceso de diseño está guiado principalmente por la preocupación de lograr una clara distinción entre los elementos nuevos y la ruina existente.  Esto resulta en una estructura metálica, intercalada entre las viejas paredes de piedra, que soporta los 3 niveles del edificio.   A parte de las paredes, uno de los elementos que perdura es la base de la escalera original.  El soporte de piedra de arcos dobles permanece intacto mientras que los escalones nuevos flotan sobre el mismo.  Esta base también está intersectada por una columna metálica que marca claramente la intención del diseño.  Para las particiones interiores se derivó un lenguaje contemporáneo de los detalles tradicionales de la arquitectura tropical.  Este consiste principalmente de paneles o lamas de madera fijas o movibles que dividen los espacios y ofrecen posibilidades ajustables de luz, ventilación y privacidad.  También se integra parte del mobiliario a las divisiones interiores. Las unidades más grandes incluyen un pieza de madera de 2 niveles que actúa como closet y escritorio en el primer nivel y estantería y baranda en el segundo.  El edificio consta de 8 unidades tipo apartamentos, una recepción, un restaurante y un café. 

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 The project consists of intervening the remains of a house from 1850 in order to create an 8-unit boutique hotel.  The property is located in the old core of Panama City and formerly was the town’s bakery.  Hence its name: Casa del Horno.  The design process is mainly driven by the concern of achieving a clear distinction between added elements and the existing ruin.  This resulted in a new metal structure inserted within the old stone walls and supporting all 3 new levels of the building.  Besides the walls, one of the remaining existing elements is the base of the original staircase.   The double-arched stone support is left intact while the new steps float over it.  This base is also intersected by a metal column, materializing the design intention.  For interior partitions, a contemporary language is derived from traditional tropical architectural details.  Mainly it consists of fixed or movable wood panels and louvers that divide the spaces while offering adjustable possibilities of lighting, ventilation and privacy. Furniture is also integrated within some of the interior divisions.  The larger units include a 2 level wood piece that acts as closet and desk on the first level and a TV stand and railing on the second.  The building has 8 apartment-style units, a reception, a restaurant and a coffee shop. 

Costa Esmeralda, Panamá 2008

ADAPTA es un nuevo sistema de casas modulares listas para ensamblar en sitio.  Su método constructivo les permite adaptarse a todo tipo de terreno, causando un impacto mínimo sobre el entorno.  El diseño innovador de ADAPTA ofrece espacios de alta calidad, a un presupuesto alcanzable. Las casas ADAPTA son diseñadas exclusivamente por Fémur Arquitectura.  Los espacios están concebidos con el fin de resaltar al máximo las bondades de su entorno.  El diseño de nuestras casas responde a un estilo de vida moderno, práctico, y responsable hacia el medio ambiente, mediante una solución de vivienda lógica y eficiente.

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ADAPTA is an innovative modular home system for on-site assembly. The system allows for easy adaptation to virtually any site conditions, producing minimal impact on the environment.  ADAPTA's innovative design offers high quality spaces, at an affordable construction cost. Spaces are conceived to enhance the attributes of the site.  The design of the units responds to a modern practical lifestyle that is responsible towards the environment, while proposing a logical and efficient solution for dwelling.

Ciudad de Panamá, Panamá 2019

Costa Sur, Panamá 2007

El Colegio de Panamá es una escuela privada K-12.  El proceso de diseño comenzó con la definición del salón típico de clases como una unidad principal o célula que se repite para conformar el plantel.  Se tomó en cuenta la flexibilidad que deben tener hoy en día los espacios para dictar clases.  Estos permitiendo diversas configuraciones del mobiliario y distintas intensidades de iluminación que se ajustan según la actividad escolar. Como consecuencia, cada salón se define con 2 volúmenes con cavidades hacia el interior que albergan equipos y materiales didácticos, liberando el espacio central de cada aula.  El espacio restante alrededor de estos volúmenes determina la forma de las ventanas las cuales dan buena iluminación pero limitan las vistas al exterior para dirigir la concentración de los estudiantes hacia el interior del espacio.  El módulo del salón de clases se repite y organiza según los diversos niveles que conforman la escuela  y considerando la circulación y la creación de espacios amplios de esparcimiento.  El patio principal que resulta de este proceso está cubierto con un gran techo invertido que recolecta el agua de lluvia y suple al plantel.  Los diferentes conjuntos del proyecto se unen con un elemento amarillo que identifica la circulación.  Una de las intenciones en el diseño fue lograr un edificio didáctico en el que los estudiantes puedan identificar sus componentes.  Por esto la mayoría de los sistemas están expuestos y se resaltaron con algún color o material específico. 

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El Colegio de Panamá is a K-12 private school. The design process began with the definition of the classroom as a crucial unit or cell that is replicated to create the school.  One of the key elements of design was the programmatic adaptability that is required by a modern day classroom, and the potential for creating different learning environments through the use of flexible spaces.   As a result, each classroom is defined by two solid volumes with nooks towards the interior, that create an open program space and serve as storage for learning equipment and materials.  The negative space left by these volumes defines the fenestration, and provides indirect natural light into the classrooms, while limiting direct views to the exterior in order to enhance concentration.  The classroom cells are then arranged throughout the site at two levels, and gather around to create multiple indoor/outdoor recess spaces.  The main recess/play area is covered by an inverted roof that serves as a large rainwater collector, and allows for the school to be entirely self sufficient in water consumption.  All of the separate modules of the school are connected via yellow roof elements that signal the main circulation axes.  One of the main design intentions was to create a fully didactic building, where students could easily identify and learn from its components, all of which are distinguished with the use of color.

Ciudad de Panamá, Panamá 2010

Costa Verde, Panamá 2018

ENTORNO - Actualmente, la Ciudad de Panamá es una de las áreas de mayor crecimiento en América Latina.  Tanto la falta de un planeamiento urbano adecuado como los precios altamente especulativos de la tierra han hecho que este crecimiento se torne en una expansión horizontal cuyo único parámetro de control aparenta ser las barreras naturales que desde su inicio forzaron el crecimiento unilateral de la ciudad. El núcleo de la Ciudad de Panamá nació como una fortificación militar, acuñada entre el Océano Pacífico, el Canal de Panamá, y los territorios originalmente conocidos como la Zona del Canal - una franja de territorio de cinco millas de ancho hacia cada ribera del Canal, controlada hasta hace poco por los Estados Unidos.  Al recobrar Panamá estos territorios en el año 2000, esta franja desapareció inmediatamente, incorporando un gran pedazo de tierra al tejido urbano existente y generando todo tipo de cambios drásticos en los patrones de crecimiento de la ciudad.  Prontamente, el pequeño pueblo cercano de Chorrera, al otro lado del Canal se empezó a convertir en un lugar ideal para aquellos que buscaban comprar tierra barata, desde donde poder viajar cotidianamente a sus lugares de trabajo en la ciudad.  Chorrera se fue convirtiendo en una ciudad dormitorio satelital, colonizada por comunidades encerradas de gran escala, con casas repetitivas, y plazas comerciales de gran escala.  Actualmente, unas 100,000 personas (al rededor de un 20% de la fuerza laboral de la Ciudad de Panamá) viven en Chorrera y conducen diariamente a la Ciudad de Panamá. Sin embargo, Chorrera está lejos de ser una ciudad autosuficiente.

TEJIDO URBANO - Los desarrollos residenciales convencionales se enfocan el el valor individualista de la propiedad privada, y evolucionan hacia casas repetitivas donde la identidad y la individualidad acaban desapareciendo.  Por el otro lado, los desarrollos comerciales convencionales, como resultado de esta segregación, se ven obligados a depender del automóvil como su único parámetro de diseño.  Este proyecto enfatiza la necesidad de promover el uso mixto en el área, y de crear tejido urbano que complemente la parcelización de propiedad privada.  La idea de que el espacio compartido interactivo, no solo es una alternativa, sino que también puede asegurar una mejor calidad de vida.

PROYECTO - El proceso de diseño arranca por asignar una parcela de terreno a reserva natural al área del sitio con mayor arborización.  Un desnivel de siete metros disecta la propiedad y comienza a sugerir una división sutil entre espacio semi-público y espacio semi-privado.  El proyecto se define como una serie de cuadras o manzanas que transicionan desde más comercial hacia la calle frontal del proyecto, hasta más residencial hacia la quebrada posterior.  Al plantearse estos bloques de propiedad privada, los espacios restantes se convierten en calles, aceras, ciclovías y parques.  A cada cuadra se le asigna una zonificación, las cuales oscilan desde comercial a nivel de calle con corporativo en altura, hasta casas tipo dúplex en planta baja con apartamentos en altura.  El núcleo de cada edificación es utilizado para estacionamientos privados y áreas de uso común.

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BACKGROUND - As of today, Panama City is one of the fastest growing urban areas in Latin America.  Lack of proper urban planning and highly speculative land prices have caused this growth to generate an intense urban sprawl, only partly controlled by the physical barriers that - since the birth of Panama City - have forced it to expand in a single direction, thus amplifying the effect.  The core of Panama City was born as a military colonial fortress nestled between the shore of the Pacific Ocean, the Panama Canal, and the territories formerly known as the Canal Zone - a strip of land five miles to each side of the Canal trench, controlled until recently by the US government.  As Panama gained full control of the Canal in the year 2,000, the border that defined the Canal Zone was suddenly eliminated, incorporating a large chunk of land into a live urban fabric, and generating change in the patterns of urban growth.  Suddenly, the small rural town of Chorrera became an area of opportunity for those seeking to buy cheap land from where to commute to their places of work in the city.  Chorrera started to become a satellite dormitory city, colonized by large gated communities of "cookie-cutter" homes and segregated large-scaled commercial districts.  As of today, the city of Chorrera is home to about 100,000 commuters (about 20% of the work force of Panama City).  However, it is far from being self sufficient as a city.

URBAN FABRIC - Conventional residential developments focus on the value of individually owned property, and evolve into expansive "matchbox" housing where identity and individuality actually disappear.  On the other hand, conventional commercial developments, as a result of urban segregation, are forced to rely on the automobile as their only design driving force.  This project addresses the need to promote mixed-use program in the area, and to create urban fabric and public space as a compliment to private plots.  The idea that a shared interactive space is not only a cheaper alternative, but can also insure better quality of life.

PROJECT - The design process begins by assigning a specific plot of land as a natural reserve that holds the most arbored section of the site.  A seven-meter level change dissects the property and serves to create a subtle separation between semi-public and semi-private.  The project is arranged as a series of blocks that transition from a more medium-density commercial urban area facing the main street, to a more low-density residential zoning towards a creek.  As the blocks are laid out as solid units, public space is created from the voids, defining sidewalks, vehicle circulation, roadside parking, and bicycle lanes.  Each block is designated a specific zoning, ranging from street-level retail and higher-level office space to street-level townhomes and higher-level flats.  The core of each block holds private parking and gardens.

Ciudad de Panamá, Panamá 2005

Lima, Perú 2016

Esta propuesta se inspira en la trayectoria que tiene Perú en excavaciones arqueológicas y en el gesto de desenterrar para recuperar una identidad cultural. Por medio de depresiones y aberturas en el terreno, busca lograr espacios adecuados para albergar la expansión del museo y a su vez funcionar como un espacio público que interconecta la esquina de la futura salida del metro en la avenida Garcilaso de la Vega y el Paseo Colón, con el Parque de la Exposición y con el MALI.  El proyecto no está concebido como una forma o pieza principal sobresaliente, sino más bien se enfoca en la experiencia, los recorridos, las conexiones y en lograr una combinación de áreas públicas y espacios adecuados para albergar y exponer la colección del museo.  La intención es comunicar el sentimiento de conexión con el contenido cultural mientras el visitante va adentrándose en la tierra.  El proyecto extiende la actividad de sus alrededores dentro de sus límites con diferentes elementos a nivel de la calle. En la parte norte, el terreno se escalona gradualmente hacia abajo creando una plaza inclinada que lleva a los visitantes al nivel de entrada del nuevo edificio.  La plaza está compuesta de escalones de distintas proporciones que logran una circulación directa al proyecto y al mismo tiempo ofrecen áreas de esparcimiento público en forma de graderías.  Esta plataforma inclinada es a su vez la cubierta para las galerías del museo. Desde el interior, los diferentes escalones se convierten en tragaluces que iluminan con luz natural indirecta las salas.  La sección sur del proyecto que limita con el parque también desciende gradualmente.  En este caso es una combinación de terrazas y patios escalonados que logran extender los limites del parque dentro del proyecto. Las plataformas caen alrededor de una abertura principal de tres niveles por debajo del suelo.  En esta parte se concentra la biblioteca y los espacios educativos del proyecto que se congregan todos hacia a un patio en el nivel más bajo de la abertura central.   Una plataforma a nivel de calle refuerza la circulación de los peatones entre el parque, el edificio existente del MALI y la futura salida del metro.  Todas las cubiertas del nuevo edificio son públicas, sin embargo por medio de distintos puntos de acceso, se logra obtener control de los visitantes a las exposiciones y de los usuarios de la sección educativa.  De esta forma el proyecto teje las distintas rutas de circulación urbana de la zona.  El espacio expositivo está concebido en un mismo nivel de modo tal que permite la flexibilidad de organizarlo en varias galerías que funcionen independientemente una de la otra, o en serie, conectadas entre sí. 
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This proposal is based on the history of Peru with regards to archaeological excavations, and the gesture of unearthing to reveal cultural identity.  With the use of depressions and openings on the landscape, it seeks adequate spaces to accommodate the museum´s expansion while creating a public space on the street level that connects the corner that will hold a future metro station with Garcilaso de la Vega Avenue, Paseo Colón, Parque de la Exposición and the MALI.  The project is not conceived as a stand-out piece, but rather as an experience, a collection of paths, connections, and array of public spaces that could accommodate the programatic needs of the museum.  The idea is to convey the connection to the cultural content as the visitor penetrates the ground.  The project draws in the existing surrounding program within its bounds with the use of diverse elements at the street level.  On the north end, an inclined plaza gradually bring the visitors in to a lower level where the building entrance is located.  The plaza is defined by steps of different proportions that provide a direct circulation towards the entry, while creating different areas of public use in the form of terraces.  This inclined plaza also serves as the cover for the gallery space down below.  The south end of the project adjacent to the park also descends gradually.  In this case a series of terraces and patios brings the park into the museum.  The platforms descend throughout an aperture three levels into the ground, where the library and educational spaces gather around an inner courtyard.  A platform at the ground level reinforces pedestrian circulation between the existing MALI building, the park, and the metro station.  Although most of the covered spaces of the new building are public, access to the museum and educational spaces is subtly controlled.  In this manner, the project stitches together the diverse circulations of the surrounding urban fabric.  The exhibition space is conceived as one single level, so that it can be organized for multiple exhibits as well as for larger events that occupy the whole space.

Santa María, Panamá 2018

Contadora, Panamá 2009

Santa María, Panamá 2014

Ciudad de Panamá, Panamá 2015

Casco Viejo, Panamá 2001

Algunas estrategias tradicionales de renovación, en busca de preservar lo auténtico, tienden a homogenizar el contexto urbano con preconcepciones totalizadas de esquemas históricos.  Esto tiende a dar como resultado una ciudad completamente alejada de su historia e identidad.  De acuerdo con Ulrich Konigs, “los métodos tradicionales de planeamiento urbano, al igual que la medicina tradicional son de estructura alopática, ya que introducen un agente extraño al organismo.  Un planeamiento homeopático, al contrario, procede de la activación de los propios poderes del sistema.”  Quizás un método de planeamiento más efectivo consista en preservar las cualidades de vida urbana inscritas en el contexto histórico de la ciudad; los colores, texturas, olores, y otros tantos factores que definen el casco histórico serían conservados al activar la configuración del tejido urbano.  Tanto la demarcación de la inaccesible Zona del Canal, como otras restriccones topográgficas y geográficas, indujeron la expansión lineal de la Ciudad de Panamá en una sola dirección.  Como resultado, el área histórica de la ciudad se convirtió en lo equivalente a una calle sin salida, ignorada por la actividad comercial y considerada obsoleta por las estrategias urbanas de la época.  Los antiguos edificios del Casco Viejo se transformaron en la infraestructura para ciertas negociaciones entre tipologías de mayor permanencia, y programas más espontáneos, (tales como “chinitos”, barberías, y cuartos de renta barata.) El valor de bienes raíces en el Casco Viejo se disparó en 1997, como consecuencia del proyecto de renovación que surgió de su nombramiento como Patrimonio Histórico por la UNESCO.  El proyecto intenta reconstruir las estructuras existentes, transformándolas en apartamentos de lujo, restaurantes exóticos, y bares pseudo-bohemios; homogenizándolas a través de una caricatura de la “ciudad histórica.”  En fin, el Casco Viejo está sacrificando sus barberías, costurerías, y bodegas de esquina, a cambio de un Disneyland al estilo “colonial.”  Esta propuesta enfoca no tanto las tipologías arquitectónicas que generalmente asociamos con lo clásico, sino aquellos patrones de comportamiento del uso del espacio y su potencial en la búsqueda de la identidad urbana.  A través de la integración del diseño y la zonificación, (ya sea por medio de normas de construcción o de entidades como la alcaldía), el tejido urbano puede ser activado para mantener cierta heterogeneidad, enriqueciendo la calidad de vida en la ciudad.  Por otro lado, dicha propuesta investiga la inserción de programas de mayor escala, por medio de la aplicación de esquemas ya existentes en el sector.  Paisajes artificiales, tales como el fuerte de San Felipe sugieren prototipos de infraestructura para albergar proyectos mayores, tales como áreas de estacionamiento.  Como consecuencia, ciertas sugerencias permiten que otras tipologías, (paseo peatonal, plaza, edificios cívicos, comerciales, y residenciales en el caso del fuerte) convivan en estos paisajes, promuevan la negociación entre el espacio público y el privado, y mantengan aquella identidad mutante del Casco Antiguo. 

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Traditional strategies of urban renewal, in a quest for the preservation of authenticity, tend to homogenize the city with totalizing preconceptions of historical models.  The result often leads to a city alienated from its true history and identity. As Ulrich Königs writes, “traditional methods of urban planning are like traditional medicine, allopathic in their basic structure- i.e., they introduce a foreign agent into an organism. A homeopathic planning method, on the other hand, proceeds from the activation of the system’s own powers.” Perhaps a more effective planning method would attempt to preserve the qualities of urban life that are imbedded in the history of the city.  The diverse textures, colors, smells, and other qualities that define the historic core could be maintained by activating the configuration of the urban fabric.  Topographical and geographical constraints, combined with the creation of an inaccessible Canal Zone forced Panama City to expand linearly in one direction.  As a result, the older part of the city became the equivalent of a dead-end street, neglected by commercial activity and rendered obsolete by urban strategies of the time.  The historic buildings of the old city became the infrastructure for negotiations between older typologies, and certain spontaneous programs –i.e., grocery stores, barbershops, and low-cost housing.  The real estate value of the property has skyrocketed since 1997 as a consequence of the urban renewal project that sprang from UNESCO’s naming the Casco Viejo one of its International Historical Sites. This project attempts to rebuild the existent structures, transforming them into high-end apartment buildings, exotic restaurants, and pseudo-bohemian bars; homogenized through a preconceived caricature of a “historic city.”  The Casco Viejo is sacrificing its artisan shops, markets, etc., in exchange for a market-driven “colonial” style theme-park.  This thesis focuses not on historical typologies of form, but on patterns of program behavior and their potential in preserving the identity of the city.  Through the interaction of design and building codes, the urban fabric can be triggered to maintain a certain heterogeneity of program, enhancing life in the city.   On the other hand, the thesis investigates the insertion of larger programs into the area through the application of already-existing models. Artificial landscapes such as the San Felipe fortress suggest prototypes for infrastructure to house larger programs such as parking.  As a consequence, certain suggestions allow for other programs (i.e., promenade, plaza, civic, commercial, and residential space in the case of the fortress) to coexist within these landscapes, promoting the negotiation of public and private space, and maintaining the mutating identity of the Casco Viejo.    

Costa del Este, Panamá 2009

Esta casa se desarrolla sobre un lote plano, deforestado, que carece de accidentes, historia y elementos en su entorno que produzcan impactos o influencias importantes.  Está en un barrio amurallado, a espaldas de las construcciones vecinas - lo que sugiere el desarrollo de un proyecto que mire a sí mismo.  Para esto es crucial seguir una estrategia de intervención mediante la cual se esculpa primero un sitio.  El proceso de diseño parte de una manipulación al terreno, siguiendo cuatro pasos específicos:

Incisión:  Se realizan 2 cortes principales en la tierra creando bordes drásticos que ayudan a determinar la composición y orientación de los componentes principales de la casa. 

Desnivelación: Se rellenan partes frontales del terreno accidentando la topografía, segregando sutilmente la casa del borde de la calle,  y logrando mayor privacidad.  

Delimitación:  Se determinan ejes y se refuerzan bordes creando barreras más sólidas hacia los limites de la propiedad y delineaciones más traslúcidas dentro de la misma. 

Forestación:  Se foresta el terreno, creando barreras verdes que además de lograr, en algunas áreas, una capa para filtrar el sol y dar mayor privacidad, sirven para configurar componentes del proyecto y orientar sus vistas. 

Una vez acondicionado el terreno, se inyecta dentro de su nueva configuración el programa de la casa.   Alrededor de las incisiones se forman los espacios más públicos que terminan rodeados de elementos de agua o jardines en desnivel.  Esto dicta el uso de materiales traslúcidos para crear una relación visual entre el interior y exterior de la casa.  Las partes más privadas de la casa se conforman por elementos sólidos y sus vistas se determinan en relación a la capa de vegetación que protege el lote. Un cuarto dedicado a la contemplación y meditación requerido por el programa, es el único espacio que no se relaciona directamente con las zonas exteriores.  Este es un cubo flotante interno que interactúa con diferentes áreas internas de la casa.  Mientras sirve de persiana para los espacios del segundo nivel, es una lámpara para los espacios públicos de la planta baja. 

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This house is developed on a site that is flat, deforested, and lacks any sort of accidents, history, or elements in its surroundings that may suggest meaningful impacts or influences.  The property sits within a gated community that turns away from the neighboring communities, which suggests that the house looks within itself.  To achieve this, we found it crucial to establish an intervention strategy through which we could begin by sculpting the terrain.  The design process starts with a manipulation of the site that follows four stages:

Incision:  Two major slits are cut into the site creating drastic bounds that help define the basic composition and orientation of the main components of the house.

Unleveling: The frontal part of the site is raised to artificially create a topography, and subtly separate the house from the street level, creating more privacy.

Delimitation: Axes and bounds are defined, creating more defined borders toward the limits of the site and more translucent delineations inwards.

Forestation: The site is arbored to create green barriers that not only add privacy and filter sunlight but also provide views from different vantage points.

Once the site has been configured, the program is injected.  The more public areas congregate around the incisions, that end up being water features or split-level gardens.  This dictates the use of translucent materials to maintain a visual connection between the inside and outside of the house.  The more private components are defined as solid volumes which are oriented towards specific arbored areas that had been introduced as green barriers.  A space provided for meditation and contemplation as required by the program is the only space that does not relate directly to the outside.  This floating cube volumetrically interacts with the inner spaces of the house.  It acts as a louver for the second level spaces, while also serving as a light fixture for the more public ground level spaces.

Santa María, Panamá 2018

Panamá Pacífico, Panamá 2014

Coclé, Panamá 2018

La propuesta de diseño busca crear un producto residencial que ofrezca una alta calidad de vida a sus residentes, usando las ventajas del contexto del sitio y maximizando su conexión con el medio ambiente.  Los diferentes componentes del programa requerido fueron organizados de manera que los edificios de uso mixto, con locales comerciales en planta baja y apartamentos en las plantas superiores, se enfrenten hacia la calle principal de acceso y al parque central del desarrollo.  Esto hace que la parte comercial y más urbana del proyecto esté conectada tanto con la vía de mayor tránsito y tenga una relación más directa con el parque, dejando la zona más privada para las residencias horizontales.  Está parte destinada para uso mixto, se divide en dos áreas seccionadas por un bulevar que da acceso al complejo residencial cerrado.   En cada una de estas secciones, se plantea una amplia plaza verde central rodeada de diversos edificios residenciales con comercio en planta baja.   El estacionamiento se esconde detrás de los edificios y debajo de las plazas, dándole prioridad al peatón, logrando mejor conectividad y un ambiente de escala humana en el proyecto.  La distribución de lotes para las viviendas unifamiliares ocurre entorno a un bulevar principal, el cual planteamos en forma de rambla concentrando aceras y vegetación densa en el centro para lograr una  conectividad más cálida con el resto del proyecto.  Las otras calles y en las que se organizan las viviendas, se plantean de norte a sur, considerando los vientos y logrando mejor ventilación y frescor en el complejo.   A parte de la rambla principal, generamos 3 corredores verdes más que atraviesan todo el proyecto, conectándolo con el parque principal del desarrollo.  En el diseño de las casas, el parking se disloca de la vivienda logrando un patio frontal y uno posterior que maximizan la relación de cada espacio residencial con el ambiente exterior. 

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The design proposal seeks to create a residential product that can offer a better quality of life to its residents, using the advantages of site context and maximizing the connection to the surrounding environment.  The programmatic components are organized so that the mixed-use buildings that contain retail at the ground level and apartment units on upper levels end up facing the main access road and the park.  This creates a relationship between the commercially active areas and the surrounding park, while allowing for a more private section of the property to house the horizontal residential part of the program.  The mixed-use area is furthermore split into two wings, bisected by a boulevard that provides access to the housing development in the back.  Each one of the two wings is conceived around an inner courtyard that acts as a cover for the parking areas underground, giving priority to pedestrian activity throughout, and creating a more connected, human scaled environment at the street level.  The distribution of lots within the single family house section happens along a main boulevard, conceived as a ¨rambla¨ that concentrates pedestrian circulation and green areas in the center line in order to provide a better connectivity to the rest of the project.  The tributary streets that provide access to the lots are oriented north-south, with the intention of capturing the predominant north winds.  Additional to the main ¨rambla¨ corridor, three additional green corridors also penetrate the plots, connecting them to the project´s main park.  The houses are designed so that the parking area is disjointed from the house to create frontal and rear patios that maximize the relationship of the dwelling with the outside.

Ciudad de Panamá, Panamá 2008

Panamá Pacífico, Panamá 2015